Стивен Кинг: с чего начать и что читать — лучшие книги и порядок чтения

Дебютом стала «Кэрри» (Carrie, 1974). Историю про девочку с телекинезом Кинг забраковал и выкинул, рукопись из мусорной корзины выудила его жена Табита и уговорила дописать; издательство в итоге заплатило 200 тысяч долларов. Дальше полвека почти без остановок. Точный размер библиографии источники считают по-разному: где-то «более 60 романов, около 200 рассказов и 5 нон-фикшн книг», где-то «более 80 книг за 50 лет». Расхождение объяснимо. Одни берут только романы, другие валят в общую кучу сборники, повести и соавторские вещи. Суммарный тираж перевалил за 400 миллионов экземпляров. Семь книг вышли под псевдонимом Ричард Бахман, и самая известная из них — «Долгая прогулка» (1979).

Награды: премия Брэма Стокера, «Небьюла», Всемирная премия фэнтези, награда Британского общества фэнтези, Национальная книжная премия, премия О. Генри. Кинга называют одним из самых экранизируемых авторов современности, и спорить тут трудно: «Сияние» Кубрика, «Побег из Шоушенка», «Зелёная миля», «Оно» — всё это его тексты.

И да, он не только про ужасы. У него есть драма («Зелёная миля»), фэнтези («Тёмная башня»), детектив («Мистер Мерседес»), фантастика («11/22/63») и нон-фикшн («Как писать книги»).

Базовый порядок такой:

1. «Стрелок» (1982). Новичкам логичнее брать переработанную редакцию 2003 года: Кинг привёл её в соответствие с поздними томами. 2. «Извлечение троих» (1987). Мир Роланда впервые пересекается с США 1980-х, в ка-тет приходят Эдди и Одетта. Цикл раскрывается именно со второго тома, так что по «Стрелку» не судите. 3. «Бесплодные земли» (1991). 4. «Колдун и кристалл» (1997). 5. «Волки Кальи» (2003). 6. «Песнь Сюзанны» (2004). 7. «Тёмная башня» (2004). 8. «Ветер сквозь замочную скважину» (2012). Вставной том: по внутренней хронологии стоит между четвёртой и пятой книгами, но спокойно читается и после финала.

Пара книг заранее сильно усилит впечатление. «Жребий Салема»: отец Кэллахан оттуда спустя 28 лет возвращается в «Волках Кальи» и «Песни Сюзанны». «Противостояние» знакомит с Рэндаллом Флэггом. «Талисман», «Бессонница» и «Сердца в Атлантиде» тоже завязаны на цикл. Обязательным это не назвать, башня стоит и без подпорок, но пересечения добавляют удовольствия ощутимо.

Книги Ричарда Бахмана. В конце семидесятых и начале восьмидесятых Кинг публиковал часть вещей под этим именем, всего вышло семь книг. Они мрачнее и суше, самая известная — «Долгая прогулка». Между собой не связаны, порядок любой.

Касл-Рок и Дерри формальными сериями не считаются, но события десятков романов происходят в одних и тех же вымышленных городках Мэна, и внимательный читатель начинает ловить перекрёстные отсылки: события одной книги мельком упомянуты в другой, второстепенные персонажи переходят из текста в текст. Дерри делят «Оно» и «Бессонница». Касл-Рок — место действия целого пласта романов и повестей, включая «Гвенди и её шкатулку».

Соавторские книги: «Талисман» написан с Питером Страубом, «Спящие красавицы» с сыном Оуэном Кингом, «Гвенди и её шкатулка» с Ричардом Чизмаром. Истории самостоятельные, подготовки не требуют.

И ещё одна не серия, а сквозная тема — дети с даром: «Кэрри», «Воспламеняющая», «Институт», «Позже». Понравилась одна, остальные почти наверняка тоже зайдут.

«Ночная смена» (1978) — рассказы без единой темы, от классического хоррора до мрачной фантастики, каждый на один заход, в метро или перед сном. «Четыре сезона» (1982) — четыре повести, часть из них стала основой знаменитых фильмов, включая «Побег из Шоушенка»; ужасов тут почти нет, зато есть очень сильная реалистическая проза. А «Зелёная миля» вообще выходила отдельными выпусками, как роман-сериал, и до сих пор естественно читается порциями.

Смысл начинать с малого не только в экономии времени. Часть лучших сюжетов Кинга существует только в повестях и рассказах, романных версий у них попросту нет.

Маршрут второй, Кинг без ужасов: «Рита Хейворт и спасение из Шоушенка», «Зелёная миля», «11/22/63», «Сердца в Атлантиде», «Билли Саммерс», «Как писать книги». Ни одной книги жёстче двойки, и при этом это тот же самый Кинг, с теми же сильными сторонами: героями и историями.

Маршрут третий, к Тёмной башне, для тех, кому нужна вселенная целиком: «Противостояние» (знакомство с Флэггом), «Жребий Салема» (отец Кэллахан), «Талисман», «Стрелок» в редакции 2003 года, дальше цикл по порядку, вставляя по желанию «Бессонницу» и «Сердца в Атлантиде» между томами. План на год-полтора неспешного чтения, зато почти все сквозные отсылки сойдутся у вас на глазах.